Husdjurens roll för mental hälsa och välbefinnande
Husdjur är inte bara fluffiga pälsälsklingar – de spelar en viktig roll i vår mentala och fysiska hälsa. Delar av detta har undersökts vetenskapligt, och Mubanga med kollegor (Scientific Reports, 2017) är den största studien på området — den redovisas längre ned. Andra påståenden om husdjur och hälsa är svårare att belägga, och där säger vi det rakt ut i stället för att skriva ”forskning visar”. Utgångspunkten här är att husdjur för många påverkar vardagen och det allmänna välbefinnande.
Hälsofördelar med husdjur
Minskar stress och oro
Husdjur kan sänka stressnivåer genom att utsöndra oxytocin, kärlekshormonet, när vi interagerar med dem.
Ökar fysisk aktivitet
Att gå ut med hunden eller leka med katten hjälper oss att hålla oss aktiva och förbättrar vår fysiska hälsa.
Minskar ensamhet
Husdjur ger sällskap och ovillkorlig kärlek, vilket kan minska känslor av ensamhet och isolering.
Förbättrar humöret
Interaktion med husdjur kan öka nivåerna av serotonin och dopamin, hormoner som förbättrar humöret.
Fysiska hälsofördelar
Här är det lätt att skriva mer än man kan belägga, så vi håller oss till en studie. Mubanga med kollegor (Scientific Reports, 2017)följde 3 432 153 svenskar i upp till tolv år och fann att hundägare hade lägre dödlighet och lägre risk att dö av hjärt-kärlsjukdom än personer utan hund. Riskkvoterna står i listan nedan.
Vad studien inte visar. Att hunden är orsaken. Det här är registerdata om samband, och den som skaffar hund kan skilja sig från den som inte gör det på sätt som registret inte fångar — hälsa, ekonomi, boende. Forskarna pekar själva på fysisk aktivitet och socialt stöd som tänkbara mekanismer, inte som bevisade. Påståenden om stärkt immunförsvar stod tidigare här; vi har inte funnit någon källa för det och har tagit bort dem.
- ✓Sänker blodtryck och hjärtfrekvens
- ✓Minskar risken för hjärt-kärlsjukdomar
- ✓Stärker immunförsvaret
- ✓Förbättrar sömnkvalitet
- ✓Minskar symtom på depression och ångest
- ✓Ökar social interaktion och kontakt med andra
Mental hälsa och välbefinnande
Den psykologiska kopplingen mellan människor och husdjur är kraftfull. Husdjur kan ge en känsla av syfte och mening, särskilt för personer som lever ensamma eller går igenom svåra perioder i livet.
- •I ett svenskt registerurval på 3 432 153 personer, följt i upp till tolv år, hade hundägare lägre dödlighet än personer utan hund: riskkvot 0,67 i enpersonshushåll och 0,89 i flerpersonshushåll (Mubanga m.fl., Scientific Reports 2017)
- •Samma studie fann lägre risk att dö av hjärt-kärlsjukdom, riskkvot 0,64 respektive 0,85
- •Det är ett samband, inte ett bevis på orsak. Registerstudier kan inte visa att hunden orsakar skillnaden — den som skaffar hund kan vara friskare från början
- •Forskarna föreslår själva två tänkbara förklaringar: mer fysisk aktivitet och socialt stöd
Praktiska tips för att maximera hälsofördelarna
För att få ut det mesta av de hälsofördelar som husdjur erbjuder är det viktigt att aktivt engagera sig i relationen och skapa meningsfulla rutiner tillsammans.
- →Skapa dagliga rutiner med ditt husdjur för struktur och stabilitet
- →Använd promenader som meditativ tid för reflektion
- →Delta i aktiviteter med andra husdjursägare för social kontakt
- →Observera och lär känna ditt husdjurs personlighet och behov
- →Var närvarande och medveten när du interagerar med ditt husdjur
Viktigt att tänka på
Även om husdjur kan ha positiva effekter på mental hälsa, ersätter de inte professionell hjälp vid psykiska problem. Sök alltid professionell vård vid behov.
Att äga husdjur innebär ekonomiska och tidsmässiga åtaganden. Se till att du kan erbjuda ditt husdjur ett bra liv innan du skaffar ett; läs vår artikel "Vad kostar det att ha en hund?" och "Vad kostar det att ha katt?" för mer information.
För att husdjur ska bidra till din hälsa måste de själva må bra. Se till att de får adekvat vård, motion och mental stimulans.
Sammanfattning - Viktiga punkter
Sammanställd av TailSense-redaktionen. Vi granskar källor löpande och uppdaterar artiklarna när nya rön finns. Faktagrunden bygger på veterinärmedicinsk litteratur, universitet och myndigheter som SVA, SLU, Jordbruksverket och Cornell, samt på försäkringsbolagens egna villkor.
TailSense är inte veterinär. Vid akuta hälsofrågor eller medicinska tillstånd, kontakta alltid din veterinär.
Läs mer
Att fira nyår med hund och katt
Praktisk guide för att göra nyårsafton trygg och behaglig för dina husdjur.
Läs mer →Anpassa ditt hem till seniora hundar och katter
Tips för att göra hemmet säkert och bekvämt för äldre husdjur.
Läs mer →Jämför djurförsäkringar
Jämför de bästa försäkringarna för hundar och katter.
Läs mer →