Valpfoder – vad behöver valpen?

Det kan vara lockande att tänka att valpen kan äta samma mat som en vuxen hund, fast i mindre portioner. I praktiken fungerar det sällan bra. En växande valp behöver mer energi i förhållande till sin kroppsvikt och en annan sammansättning av näringsämnen.

Under tillväxten krävs bland annat mer protein, mer fett och en noggrant avvägd mineralbalans. Ett foder som är anpassat för vuxna hundar ger ofta för lite energi och kan innehålla fel proportioner av viktiga mineraler.

Protein för tillväxt och utveckling

Protein behövs för att bygga muskler, organ, hud och päls. För valpar är det extra viktigt att proteinet håller hög kvalitet, så att kroppen lätt kan tillgodogöra sig det.

Protein från animaliska råvaror innehåller de aminosyror som hunden behöver i rätt proportioner. Det bidrar till en jämn tillväxt och en stark kropp utan att belasta matsmältningen i onödan.

Fett som energikälla

Valpar förbrukar mycket energi. Fett är därför en central del av kosten. Förutom att ge energi behövs fett för upptag av vissa vitaminer och för utvecklingen av hjärna och nervsystem.

Särskilt fettsyror som omega-3 har en viktig roll tidigt i livet. De finns naturligt i exempelvis fisk och bidrar till både kognitiv utveckling och syn.

Skelett och leder kräver balans

Till skillnad från vad många tror är det inte alltid bättre med "mer" när det gäller mineraler. Kalcium och fosfor måste ligga i rätt balans för att skelettet ska utvecklas normalt.

För mycket kalcium, särskilt hos större raser, kan störa skelettutvecklingen. Därför bör valpar inte få extra mineral- eller vitamintillskott om de redan äter ett komplett valpfoder.

Matsmältningen är fortfarande känslig

Valpens mag- och tarmsystem är inte färdigutvecklat. Lättsmälta råvaror och lagom mängd fibrer hjälper till att hålla magen i balans och minskar risken för diarré eller förstoppning.

Regelbundna måltider och ett jämnt foderbyte, om man behöver byta sort, är ofta lika viktiga som själva innehållet i maten.

Små valpar behöver äta flera gånger om dagen eftersom magen är liten och energibehovet högt. Allt eftersom valpen växer kan antalet måltider minska.

Det är normalt att aptiten varierar något, men valpen ska ha en jämn viktuppgång och ett piggt beteende. För snabb viktökning är inte heller önskvärt, särskilt inte hos större raser.

När tillväxten avtar är det dags att gå över till foder för vuxna hundar. Exakt när detta sker beror på ras och storlek. Små raser växer klart tidigare, medan stora raser kan fortsätta utvecklas långt efter ett års ålder.

Övergången bör ske gradvis för att magen ska hinna anpassa sig.

Avslutande tankar

Ett genomtänkt valpfoder ger valpen stabila förutsättningar under en avgörande period i livet. Det handlar inte om att hitta det "perfekta" fodret, utan om att välja något som är anpassat för tillväxt och som valpen mår bra av över tid. Med rätt näring, lagom portioner och uppmärksamhet på hur valpen utvecklas lägger du grunden för ett friskt och aktivt hundliv.