Övervikt hos hundar: hälsorisker och lösningar

Övervikt hos hund är inte ett undantag, utan snarare regel. Uppskattningar pekar på att någonstans mellan 30 och 50 procent av hundarna i västvärlden väger för mycket, och Agria beskriver övervikt som ett av de större hälsohoten mot våra hundar idag.

En del av förklaringen, enligt AniCura, är att bilden av hur en hund "ska" se ut har förskjutits. När så många hundar är runda blir det runda det normala för ögat, och en hund i verkligt idealhull kan istället uppfattas som mager. Det gör att problemet ofta passerar obemärkt tills det redan hunnit påverka hälsan.

Fettväv är inte bara passiv lagring av energi. Den är ämnesomsättningsmässigt aktiv och utsöndrar ämnen som driver låggradig inflammation i kroppen. Det är, enligt FirstVet, en viktig anledning till att övervikt hänger ihop med en lång rad sjukdomar. FirstVet och AniCura anger bland annat ökad risk för:

• Ledproblem och artros, eftersom varje extra kilo belastar leder och skelett, samtidigt som inflammationen påskyndar förslitningen
• Diabetes, då kroppens förmåga att hantera blodsocker försämras
• Påverkan på hjärta och kärl, inklusive högre blodtryck
• Andningssvårigheter, särskilt hos kortnosiga raser
• Inflammation i bukspottkörteln
• Större risker vid narkos och operation
• Sämre värmetålighet och ork i vardagen

Sammantaget belastar övervikten enligt källorna i stort sett alla kroppens system och tär på hundens livslängd.

Vågen ensam säger inte allt, eftersom idealvikten varierar stort mellan raser och individer. Veterinärer utgår därför från en hullbedömning (på engelska Body Condition Score, BCS), där man känner och tittar på hunden istället för att bara läsa av en siffra. FirstVet och AniCura beskriver tre saker du kan känna efter hemma:

• Revbenen: Du ska kunna känna revbenen genom pälsen utan att trycka hårt. AniCura liknar känslan vid att dra handen över en blöt disktrasa, där revbenen anas som svaga räfflor. Måste du leta och trycka är hunden enligt dem sannolikt för tjock.
• Midjan: Sedd uppifrån ska hunden ha en tydlig insvängning bakom revbenen. Är ryggen rak eller bredast vid höften saknas midjan.
• Buklinjen: Sett från sidan ska magen vara uppdragen bakåt, inte hänga rakt eller pösa ut.

I grunden handlar övervikt nästan alltid om att hunden får i sig mer energi än den gör av med. Men flera saker kan rubba den balansen. FirstVet lyfter bland annat fram:

• För stora portioner och för mycket godis. Extra tugg, matrester och godbitar utöver maten räknas sällan med, men summerar snabbt.
• För lite rörelse. Stillasittande vardag, hög ålder eller smärta som gör hunden mindre aktiv.
• Kastrering. Energibehovet sjunker enligt FirstVet tydligt efter kastrering, ofta i storleksordningen 20 procent, samtidigt som aptiten kan öka. Får hunden samma portioner som tidigare går den lätt upp i vikt.
• Ras och anlag. Vissa raser, till exempel labrador retriever och cocker spaniel, beskrivs ha lättare att lägga på sig och behöva mat med lägre kaloriinnehåll.
• Sjukdom. Mer sällan ligger en underaktiv sköldkörtel eller hormonrubbningar som Cushings sjukdom bakom.

Veterinära källor som FirstVet och AniCura lyfter fram fodret som den enskilt viktigaste faktorn, och rekommenderar att börja med ett veterinärbesök, både för att utesluta sjukdom och för att sätta en realistisk målvikt.

Råd som återkommer i källorna:

• Mät upp maten. Ögonmått blir lätt för mycket. AniCura rekommenderar att väga portionen med en köksvåg och utgå från målvikten, inte den nuvarande vikten.
• Ge bara fullfoder. Enligt AniCura bör matrester och kaloririka extratugg plockas bort. Behöver hunden gå ner mer kan ett särskilt viktminskningsfoder hjälpa. Sådant foder beskrivs ha lågt fettinnehåll och mycket fiber så att hunden kan äta sig mätt, och extra protein för att bevara muskelmassan.
• Samordna i familjen. AniCura påpekar att hela hushållet behöver vara överens om reglerna, annars äter de goda föresatserna upp sig själva när någon smyger med godbitar.

Mat och motion går hand i hand. När fodret är under kontroll hjälper ökad rörelse enligt AniCura till att förbränna mer energi och att bevara muskler medan fettet minskar.

Källorna betonar att det ska ske stegvis. Är hunden i dålig kondition eller har ont i lederna rekommenderar AniCura att inte börja med långa, hårda pass, utan med korta, lugna promenader som gradvis förlängs. Aktiveringsleksaker och foderautomater som gör att hunden får jobba för maten lyfts fram som ett sätt att sakta ner ätandet och ge mental stimulans på köpet.

Viktnedgång ska enligt källorna ske långsamt. Cornell University och FirstVet anger en lagom takt på ungefär 0,5 till 2 procent av kroppsvikten i veckan. Går det snabbare är risken att hunden svälter och tappar muskler istället för fett.

AniCura rekommenderar att väga hunden varannan vecka, anteckna siffran och stämma av med veterinären med jämna mellanrum. När målvikten är nådd handlar det enligt källorna om att hålla kvar de nya vanorna: fortsätt mäta portionerna, väg hunden då och då och justera maten om vikten börjar krypa uppåt igen.